Estudantes de Stanford criaram óculos de IA que transcrevem fala

Pessoas com perda auditiva e surdos se comunicam de várias maneiras – linguagem de sinais, leitura labial, aparelhos auditivos, etc. No entanto, métodos como aparelhos auditivos e implantes cocleares podem ser muito caros para adquirir. Enquanto isso, a sinalização e a leitura labial exigem olhos voltados para quem fala. TranscribeGlass é a resposta para “dispositivo de tecnologia assistiva confortável e vestível para surdos, deficientes auditivos, idosos e outras pessoas que desejam melhorar sua compreensão da comunicação falada usando legendas”. Esta startup fundada por uma dupla de estudantes de Stanford/Yale está criando uma nova maneira de todos se envolverem na conversa.

O CEO e cofundador Madhav Lavakare, Yale '25, foi inspirado a pesquisar novas formas de comunicação quando seu amigo do ensino médio abandonou a escola devido a dificuldades de comunicação. “Estamos em 2017”, Lavakare lembra-se de ter pensado, conforme explicado ao The Stanford Daily. “Por que não existe algo que possa ajudar meu amigo a participar de conversas em um ambiente convencional?” É evidente que faltava um nicho tecnológico que soluções dispendiosas, como aparelhos auditivos e implantes – que não são eficazes para todos – não conseguiam preencher.

Trabalhando com o colega cofundador Tom Pritsky, Yale '23, Lavakare começou a produzir protótipos e eventualmente conseguiu testadores da Associação Nacional de Surdos da Índia e de outras comunidades surdas. Ele descobriu que um adolescente que tentava atrair investidores em realidade aumentada (AR) enfrentava muitas barreiras. No entanto, em 2020, ele garantiu o apoio do Instituto Indiano de Tecnologia em Delhi e fundos dos governos da Índia e dos EUA. Em 2021, Tom Pritsky, Stanford MS '23, tornou-se cofundador, trazendo uma perspectiva de perda auditiva para a equipe. “Gosto muito de legendas para filmes”, disse Pritsky ao jornal da escola. “Achei que seria fantástico tê-los na vida real.”

O produto é um canal entre conversores de fala em texto acessíveis, como Otter.ai ou Live Transcribe do Google, e um simples par de óculos. O produto recebe mensagens Bluetooth do dispositivo de legendagem e converte essas mensagens em projeções de realidade aumentada (AR) dentro dos óculos. O usuário pode alterar o tamanho do texto para se adequar à cena. Essa tecnologia pode permitir que pessoas surdas ou com deficiência auditiva olhem para onde quiserem enquanto se comunicam. Também pode ajudar em ambientes que podem confundir até mesmo os aparelhos auditivos, como espaços lotados.

A versão beta do TranscribeGlass foi vendida por US$ 55 e, eventualmente, provavelmente chegará a US$ 95. Mais de 300 pessoas testaram o produto durante o seu desenvolvimento, um factor importante num produto que serve a comunidade. Equalizar o acesso é um objetivo que vale a pena, porque ninguém deve ficar de fora da conversa.

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Tecnologia TranscribeGlass. (Foto: TranscribeGlass)

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