Você provavelmente está bebendo bastante água

Se você é uma pessoa saudável e preocupada com a hidratação, provavelmente você está recebendo bastante. Mas ninguém pode dizer exatamente qual é a quantidade certa.

Ainda na década de 1990, Jodi Stookey, consultora de nutrição baseada na Califórnia, lembra-se de que a investigação sobre hidratação era um campo muito solitário. A conversa sobre saúde girava em torno de gordura e carboidratos; as crianças subsistiam rotineiramente com uma única bolsa de Capri Sun por dia. Até os atletas foram desencorajados de bebericar nos campos e nas pistas de corrida, para que o excesso de líquido não os atrasasse. “Não sei dizer quantas pessoas me disseram que eu era estúpido”, contou-me Stookey, por ser um dos poucos defensores da água.

Mas por volta da virada do milênio, a hidratação tornou-se uma fixação americana. Celebridades elogiaram os benefícios da água em revistas; garrafas de marca invadiram as prateleiras dos supermercados. A pesquisa acadêmica sobre hidratação passou por um mini-boom. Depois de anos de sede persistente, de repente estávamos todos bebendo, bebendo, bebendo, porque sentíamos que deveríamos. Foi uma reviravolta aquática – e não fazia total sentido científico.

A importância da hidratação, em abstrato, é indiscutível. A água mantém nossos órgãos funcionando e nossos músculos ágeis; ajuda a distribuir nutrientes pelo corpo e mantém nosso termostato interno. Retire-o e as células inevitavelmente morrerão. Mas as especificidades concretas da ingestão adequada de água ainda são, em grande parte, uma confusão. Para a hidratação, “não existem números claros ou um limite que deva ser mantido”, diz Yasuki Sekiguchi, cientista de desempenho esportivo da Texas Tech University. Os especialistas não concordam sobre a quantidade de água que as pessoas precisam ou sobre as melhores maneiras de saber quando alguém deve beber; eles diferem sobre como medir a hidratação, quais bebidas são adequadamente hidratantes e qual a importância atribuir à sede. Eles ainda não alcançaram o quorum sobre o que é fundamentalmente a hidratação – um processo que sustenta a vida desde o seu início primordial. A obscuridade deixou o campo da investigação sobre hidratação, ainda relativamente jovem e relativamente pequeno, repleto de “campos cruéis uns contra os outros”, diz Tamara Hew-Butler, fisiologista do exercício na Wayne State University.

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Esqueça, por exemplo, um dos mitos mais persistentes sobre a água: o conselho frequentemente repetido de beber oito copos de água por dia. Ninguém pode dizer com certeza, mas uma teoria é que a ideia surgiu de uma má interpretação de um documento nutricional da década de 1940, que afirmava que 2,5 litros de água por dia (ou seja, aproximadamente 10 copos de 8 onças) era “uma solução adequada”. subsídio para adultos” na “maioria dos casos”. A orientação também observou, no mesmo parágrafo, “A maior parte desta quantidade está contida em alimentos preparados”. Mas a questão maior é esta: provavelmente nenhum número único para a ingestão de água será suficiente – não para uma população de pessoas com pesos, genética, dietas e níveis de actividade variados, que vivem em climas variados. Mesmo dentro de um indivíduo, o que é melhor mudará ao longo da vida. A resposta para quanta água devo beber? é invariavelmente Uh, realmente depende.

O zeitgeist da hidratação de hoje parece afirmar que nenhuma quantidade de água é demais. O mercado está repleto de aplicações para smartphones que monitorizam a ingestão e de garrafas com carimbo de data/hora que estimulam os consumidores a alcançar objectivos de hidratação que chegam a atingir um galão por dia – uma quota astronómica suficiente para ser stressante, e até mesmo perigosa, caso as pessoas inundem os seus corpos de uma só vez. Mas a máquina de campanha publicitária de hidratação da América “estabeleceu uma narrativa de que todos nós andamos desidratados e precisamos beber mais”, disse-me Hew-Butler. Não é de admirar que algumas pessoas tenham relatado uma ansiedade legítima por não conseguirem consumir água.

Nenhuma fonte vendeu água à América. Mas um episódio de 2021 do podcast Decoder Ring aponta a Gatorade como uma das primeiras empresas a apresentar a desidratação como um problema de saúde – ao mesmo tempo que oferece uma cura. As bebidas esportivas da empresa foram originalmente anunciadas como matadores de sede, projetadas para evitar quedas de desempenho. Mas na década de 1980, relatou o Decoder Ring, o Gatorade Sports Science Institute estava produzindo dados que apoiavam os benefícios de beber antes que a boca ficasse seca. Uma década depois, o Colégio Americano de Medicina Esportiva recomendava que os atletas consumissem “a quantidade máxima” de água que conseguissem manter.